Calorcito español en Londres

No me refiero al tiempo, sino al calor que dan los buenos amigos de la tierra. Aurora y Carlos son los amigos más cercanos que tenemos en Inglaterra. Llevan viviendo aquí 4 años. Ambos son farmacéuticos. Ella estudió con Dani y conoció a Carlos, de Alicante, en Sheffield. Ahora viven y trabajan en Londres. Y allí que fuimos a pasar el fin de semana. No nos veíamos desde... ¿noviembre?, cuando vinieron a vernos a Birmingham. Ahora nos tocaba a nosotros. ¡Encantados! Nos apetecía mucho, yo al menos lo necesitaba, un fin de semana con amigos de la tierra, con buenos amigos además, con los que poder hablar y reír tranquilamente. Y es que es muy bonito tener amigos con los que practicar inglés, pero llegar a conocerlos es más difícil. Primero te preocupas de entenderlos, luego de conocerlos. Intimar ya son palabras mayores. Lo conseguí con mi querida Karen, ahora de vuelta a su vida real en Taipei (Taiwan).

Llegamos el viernes por la noche. Una cartas, unas cervezas, unas risas y ¡a momir! Al día siguiente nos levantamos tranquilamente. Carlos cocinó una paella de pollo y palomo con verduras que estaba riquísima. El palomo no lo probé, pero le dio mucho sabor. Los garbanzos se quedaron en el bote. Carlos "se pasó al enemigo", le advirtió su madre. Conocimos a Teko, compañero de Carlos, y a Carlos y a Esther, dos valencianos de Xàtiva vecinos de Carlos y Aurora. ¡Lo que son las cosas! En la mesa, con paella y escoltant parlar en valencià me sentía en mi salsa, como en casa. Justo lo que necesitaba.

La tertulia se extendió hasta las 7 de la tarde, cuando decidimos "hacer marcha" y salir por Londres. La zona elegida fue Brick Lane, que es la zona digamos de alternativos. El pub 101 me gustó bastante. Que no.... ¡1.001! Cuando a la 1 ya estaba todo cerrano y después de haber bebido algunas copas a "dry stick", nos metimos en una discoteca con dj's japos, cerveza de barril japo (por cierto, malísima) y la mitad de la gente japo y la otra mitad española. Bueno, unos pocos ingleses también había. Perdida a Rebe. Perdida a Bar. ¡Mensaje de Bar! Mis niñas están juntas, en casa de Rebe, Bar, Ali y Marina, bebiendo para salir, imagino que por Juan Llorens. Qué ganas de estar ahí. Pero estoy en Londres, que no está nada mal. Y con una sonrisa en la cara después de leer el mensaje de Barbi. ¡Gracias amor! Entre fantasmas, cachondos, novias de dj, japos sobando con gorro y bufanda al ritmo de la música... se hicieron las 4, hora de recogerse en el bus o de aguantar hasta el primer tren de las 7. Optamos por lo primero y llegamos al final del recorrido sobaos.

El domingo fuimos a dar una vuelta por el mercadillo vintage y de second hand de Brick Lane. Digamos que este fin de semana nos hemos movido por esa zona, ¡me gusta! Me comí una empanada de pisto que compré en un puesto de comida española a un chico de Cádiz, que por cierto me invitó a un poco de ensalada de pasta, que fue la guinda perfecta a un fantástico finde con sabor español. Qué ganas de empanadilla tenía, ¡y por fin, en Londres!

Ahora es el turno de Aurora y Carlos, que vendrán a Birmingham muy pronto... ;-D (¡esperemos!) Me apetece siempre verlos, estamos muy agusto juntos. ¡¡¡Un abrazo para los dos!!!

¡No quiero volver!

Digamos que el 2010 no lo empezamos con buen pie. Mi soñado día 1 de enero, en el que estaría en el camping a las 16h para comer con mis padres, los padres de Dani, ¡con Alicia!, y con Gemma y Carlos, y en el que sobre las 21 horas estaría tomándome cervezas con mis amigas, resultó ser un interminable día de Año Nuevo en el precioso aeropuerto de Birmingham. Un avería en el motor obligó al piloto a dar la vuelta tras 15 minutos de vuelo. "We have to come back to Birmingham". ¡¿Por qué hoy y a nosotros?!, pensé. 12h30, 13h30, 15h30, 18h y 18h20. Al final despegamos de nuevo a las 18h20. Y a las 22h de España por fin podía abrazar a mis padres, que esperaban en El Altet a verme "con mi abriguito azul". A medianoche llegábamos a la rotonda de los anzuelos. Esa parte de Valencia no tiene nada especial, pero sentirme en casa es algo que no puedo explicar con palabras. Ya en la A-7, leer los carteles publicitarios con reclamos que sabía cantar, ver las montañas secas, el mar al fondo, el termómetro marcando 10ºC, Cullera, su castillo, la Pista de Silla... cualquier detalle me daba la bienvenida. Al llegar a casa de Dani y abrazar a Pepe y a Carmen me emocioné. El sentimiento de "estar en casa con los tuyos" iba creciendo. La planeada paella de verduras se convirtió en una cena pasadas las doce de la noche con un montón de sabores que echaba de menos y, lo más importante, con Lolita, Miguel, Carmen y Pepe como acompañantes. Alicia, Gemma y Carlos tendrían que esperar al día siguiente. Al acostarme en la cama de Pepe, donde dormí todos los días, exclamé: "esto es un sueño, estoy en mi casa". Pareceré exagerada, pero todo tiene una explicación. Creía que estaba bien en Birmingham hasta que volví a Valencia. Ver el sábado por la mañana a mi tía Amparo, a mi querida prima Amparo, a mi tía Consuelo, a mi abue, las tiendas, la calle San Vicente, el Mercado Central, Barón de Cárcer, Abastos... ¡¡¡Rebe y Bar!!! me hizo darme cuenta de lo sola que estoy en Birmingham.

¡No quería volver! No quería ni ver el autobús turístico de dos plantas que recorre Valencia. Nada que 'ensuciara' mi estancia en Valencia y descanso de la vida real. Definitivamente, Birmingham está a años luz de distancia de ser una experiencia como Lyon. Recuerdo cuando volví en Navidad el año de mi Erasmus. Aquello fue vuelta a la vida real. Un descanso de la maravillosa vida paralela que llevas en todo buen año erasmus. En cambio, ahora es exactamente al contrario. Estos intensísimos 9 días en Valencia han sido un descanso en una vida paralela de mi vida real, en el Reino Unido. Precisamente han sido tan intensos porque no vivo allí ahora. Después de llorar más de lo que quisiera, he asimilado que Birmingham es mi vida real actual. Superado lo que llamé 'fracaso en actitud', ahora entiendo que empezar una vida en el Reino Unido, mientras en España estaría seguramente comiéndome los mocos, supone aprovechar y sacarle el máximo partido a la vida, aprendiendo inglés y viviendo una grata, por mucho que me pese, experiencia. Y por encima de todo, al lado de Dani, el pilar de mi vida. Al que necesito cada noche en mi cama, al que necesito contarle, escucharle, compartir, reír, llorar con él... en definitiva, crecer cada día junto a él. Con Dani sueño y lucho por un futuro mejor. Y esto, "ya lo estamos haciendo por ellos".

Sentimientos aparte, el sábado 2 por la tarde, después de una alegre comida en familia con mi hermano, quedé en casa de Rebe con Bar, Ali y Marina. Allí estaban, igual de guapas, de naturales y cercanas. Como si hiciera 24 horas que nos habíamos visto por última vez. Y eso me llenaba. Eso son las amigas. Después de 5 minutos, silencios cómodos y protectores. Esa noche me reí mucho en casa de Ali, especialmente gracias a Carlos dejándose la piel para que su equipo adivinara la película Hulk. Y ellos, tomándole el pelo: "¡Shrek!, !La Máscara!" Esa noche conocí y dormí en mis brazos, como tanta ilusión me hacía, a Alicia. ¡Qué bonita es! Tenía mucho Bilbao pero ahora, sinceramente, le veo bastante Torregrosa. Me encanta ser su tía preferida, ¡porque no tiene otra!

El domingo volvimos a reunirnos los Torregrosa-Belenguer-Rabanaque-Sánchez, con los Bilbao también, llegados de Tenerife para conocer a Alicia. En la mesa, arroz con bogavante. Exquisito. Por la tarde vi a María, a Fani y a Pilar. Un ratito más con María y Francis. El equipo de La Peonza nos reunimos para ponernos al día. Me encantó verlos, como siempre, llenos de proyectos. Esa noche cenamos con Olga y Jesús, con quienes nos reímos bastante pensando en la llegada de Karen. El lunes llegó el momento de ver a Noa, a su mami y a Álex. Noa, la pobre, aunque constipada, estaba encantadora, como siempre. Como sus papás. Y Bar, a mi lado. La noche Reyes, después de unas cerves con Diana, Paula, Rebe y Bar, cenamos con Carlos, Bar y Vera en los 100 montaditos. Este año la lluvia fastidió las ventas y en consecuencia, para cuando llegamos a la relojería, la botella de Cardhu ya se la habían bebido.

Los días pasaban inteeeeeeeeensamente rápido. Con mis padres, en las tiendas, con Bar y Rebe. Incluso el día entero de rebajas bajo la lluvia con estreno incluido junto a Mi Vida... y buscando hueco para ver a la gente que me apetecía, como Diana y Paula, los compis del Qué!, mis sobrinos... La primera que vi fue, aparte de Alicia, a Emma. Tan preciosa, delicada, educada y dulce como siempre. Por fin el Día de Reyes corrí con un petardo en el culo a Aldaia para ver a mis soles: Julián y Daniela. El largo y fuerte abrazo que me dio Julián y la traviesa sonrisa de Daniela me dan fuerzas cada vez que aquí las necesito. Daniela seguía tan pilla como siempre, y Julián tan terremoto. Locuraaaaaaaaa. Nada había cambiado. Los vi felices, llenos de energía. Jugamos juntos, les acosté, les leí un cuento, les recogí del cole otro día... Tan agotadoramente simpáticos y adorables. Mis niños, los quiero hasta la médula. A Pablo lo vi el viernes. ¡Más simpático no puede ser! Está guapísimo, ¡me lo comía a besos! Me quedé con ganas de estar un ratito más con él. Me quedé con ganas de ver a María, Nieves, Susana, Ari, Emilio, Sere, Cris... pero el tiempo no daba para más. Los siento amores, ¡la próxima vez sin falta!

Karen llegó el día 8 aprovechando una tregua que la nieve le dio durante la mayor nevada en Inglaterra de los últimos años. Más que turismo hizo family-turism. Digamos que conoció el modo de vida español. La Dani & Lolita's dinner fue todo un éxito. Os doy las GRACIAS, de corazón, a tod@s los que estuvisteis con nosotros e hicisteis de la cena una noche para el recuerdo. Veros a tod@s allí nos llenó mucho. El momento CAAAAAAAAAAMAAAAAAAAAAREEEEEEEEEEEROOOOOOOOOOO!!!! QUÉÉÉÉÉÉÉÉ????? creo que no defraudó a nadie. El sábado casi no me despedí de nadie. No tenía ganas. Tampoco hacía falta. Lo de siempre, lo que realmente me apetecía: jamón y cerveza a las 14h en la tienda, un paseo con Rebe y Remy y un café en las Torres de Quart. La última cena, en casa, con Dani, Karen, Padres y Rebe.

Llegamos a Birmingham puntuales y con más fuerzas de las que pensaba. Y es que la vida sigue. ¡SIGO! llena de 'energía'. Donde sea, pero siempre a tu lado.

Navidades con sabor alemán

Este año la Navidad, época en la que acostumbramos a reunirnos con la familia, la hemos pasado fuera de casa.... en casa.  En nuestra nueva casa. Con nuestra nueva familia. Ante todo, Dani y yo. Juntos pasamos la Nochebuena. En teoría Dani llegaba a las 18.30 de la tarde y preparaba el cordero al horno, pero todo se torció por un olvido. Al llegar a la estación de Birmingham, Dani se dio cuenta de que llevaba las llaves de un armario donde guardan la metadona en la farmacia en el bolsillo. Unas llaves que sus compañeros necesitarían el día 26. Día que Dani no trabajaba y que tampoco había ni un solo tren circulando (los contras de las privatizaciones). Así que la solución era volver al trabajo, dejar las llaves a una compañera y volver de nuevo a casa. Dos trenes más, tres horas más de trayecto. No había otra opción: una servidora se puso manos a la obra. Siguiendo todos los pasos de la receta que nos mandó mi maestra, mi querida Carmen (no me gusta la palabra suegra), me salió una pata de cordero al horno muy rica. Con el máster en cordero al horno bajo el brazo, ahora es el momento de enfrentarme a los arroces... pero todo a su tiempo. Sobre las 11 de la noche, Dani y yo, la familia Ohana, empezaba con su cena especial de Nochebuena, regada con un vino español que compramos en el Tesco por 6 pounds. Y después, ¡los regalos! Dani me regaló un mp3 y unas cascos molones que me quedarán genial cuando vuelva a ir en bici. Y sobre todo, que me permitirán recuperar esos momentos "estoy escuchando música, que no me molesten" que tanto tiempo hacía que no disfrutaba. Yo le compré a Dani el polo de la selección de rugby de Inglaterra, unas zapatillas y paridas como una cosa que hace burbujas de jabón gigantes, un DVD de Hamilton (¡para practicar inglés!) y unos auriculares para el móvil.

El día de Navidad quedamos con Shahram para comer en casa de Wolfgang y Catherine. Nuestros amigos alemanes nos prepararon un menú exquisito. De primero, sopa de nata con puerros y jamón de york. So deliciuos! De segundo, medallones de solomillo de cerdo con verduras al horno y croquetas de patata, todo ello acompañado de una salsa noruega. ¡Hacía tiempo que no comía tan bien! Y de postre, helado de vainilla. El aperitivo lo pusimos nosotros: embutido ibérico con queso manchego patrocinado por nuestros padres y llegado a nuestra casa o por correo o en persona. Pasamos un día muy agradable. Después de la sobre mesa, a las 7 de la tarde, nos trasladamos a nuetro apartamento donde seguimos la charreta con más cerveza y algún whisky. ¡¡¡FELIZ NAVIDAD!!!

Business cards

Si algo nos ha llamado la atención de las navidades inglesas es la costumbre de enviar tarjetas de felicitación a to quisqui, incluso aunque no lo conozcas o no sepas ni escribir correctamente su nombre. Dani ha recibido muchas en su trabajo, la mayoría son para él. Incluso una de un compañero al que nunca ha visto en persona. Trabaja en la misma farmacia, pero sólo cuando Dani libra. A mí me dieron una amiga, una profesora y la niña a la que cuido. Sohini, que es como se llama la pequeña, entregó una felicitación a todas las niñas de su curso, ¡a las cerca de 40 niñas! Y, por supuesto, no es amiga de todas. Pero es por politeness. Aquí os dejo la prueba, que se halla en la repisa de nuestra ventana. Todo un negocio, vaya. Algunas cadenas de tiendas sólo de tarjetas, de papel de regalo, de bolsas sorpresa... son: Clinton Cards, Thoughts, Birthdays, Card Factory...

Primera oportunidad: Uttoxeter

Con el QTS en mi poder ya podía buscar trabajo de profesora de español en colegios, institutos, academias, escuelas de adultos... El poco tiempo libre que tenía entre la escuela y el trabajo lo dedicaba a rastrear las páginas de educación en busca de vacantes de profesores en Modern Foreign Languages, entre las cuales está el Spanish. El primer intento, en un instituto de Telford. Aún estoy esperando la respuesta. El segundo, en Uttoxeter. Pedían un docente de español y francés para cubrir una vacante de maternidad. Rellené la application form (un formulario interminable del que no te salvas de cumplimentar si quieres optar a cualquier puesto) y la mandé por mail y correo postal. ¡Y me llamaron para la entrevista! Una entrevista de toda una mañana: charla con la jefa del departamento, recorrido por el colegio, dar una clase... ¡dar una clase!, entrevista con la directora, café con el resto de profesores... Quería que me tragara la tierra, estaba hecha un flan ante la primera oportunidad que tenía de conseguir ser feliz en este país con un empleo que me realizara a mí misma. Me daba miedo hacer el ridículo, que la clase de prueba fuera de francés, que me bloqueara con el inglés... Me lo tomé como un entrenamiento para las siguientes entrevistas que empezarían a llegar. La verdad es que el colegio estaba a hora y media en tren de Birmingham. "Muy lejos", me auto escusaba. Sería una experiencia. Pero después de todas las pruebas, allí estaba yo, sentada en la sala de profesores intentando hablar con uno de ellos mientras esperaba el veredicto. Y el resultado fue... ¡que me ofrecieron el puesto! En un segundo la pega de la distancia se redujo a cero, los miedos se convirtieron en una inyección de motivación a la que no podía negarme sólo por tener que viajar tres horas en tren cada día. No podía desaprovechar la primera oportunidad que me daban de coger experiencia en un campo que seguramente será el que más feliz me haga en el Reino Unido. Era mi idea de antes de venir, era un buen trabajo, ¡y lo había conseguido! Era el mejor trabajo que podía conseguir fuera del mundo del periodismo. No me lo creía, estaba tan contenta. Me quedé con el que será mi más directo compañero, escuchando sus explicaciones, me dieron los libros de texto que tendré que seguir, el material que tengo que estudiar y me invitaron a comer. De camino al tren me sentía eufórica, quería llamar a Dani y decirle que tenía una novia cojonuda, y a mis padres para decirles que ¡lo había conseguido! Sentí que todo va saliendo bien, que hay veces que se dan pasos hacia atrás para poder seguir hacia delante. Me pregunto qué tal docente seré. Creo que buena, porque voy a poner todo de mi parte, como en todo lo que hago. Espero caerles bien a mis alumnos, que tendrán entre 13 y 18 años. Afortunadamente la mayoría de mis clases serán de español, y sólo daré unas cuatro a la semana de francés que me tendré que preparar con mayor profundidad. ¡Pero no me asusta! Para ser feliz hay que sentir que se superan miedos, que te atreves a saltar y que consigues tus metas. Hay que luchar. El acomodamiento aburre y desmotiva. Ahora siento que soy la Lolita que llama mil veces a la misma puerta hasta que le contestan. De nuevo me sentía Lolita, y por eso era tan feliz. Ahora me pregunto si la docencia me hará tan feliz como el periodismo. ¿Quién sabe? No hay que cerrase a nada.

Mi trabajo de babysitter

Llevo casi un mes y medio trabajando de niñera. Cuido de una niña de 7 años cuya madre es médico y tiene un horario muy sufrido, y en consecuencia, como el mío.
Empezaré hablando de los aspectos negativos. El orden y la limpieza escasean en su casa, donde un día me harté de andar sorteando la ropa, papeles, peines, libros, bolsas, zapatos, juguetes... que plagan el suelo. Al principio los esquivaba con exageración, pero visto que no funciona, que no les da vergüenza, ando pisándolo todo, como ellas. Los lunes por la mañana, la cocina es una radiografía de lo que habían comido durante todo el fin de semana. Mr Proper necesitaría todo un ejército de calvitos limpiadores para que su prueba del algodón finalmente funcionara en esa cocina.
Respecto a los aspectos positivos, la niña me enseña bastante inglés, es paciente conmigo, diría que supera a las dos profesoras que he tenido en la Brasshouse los últimos tres meses. Hacer los deberes con ella me ayuda a aprender vocabulario. Sin embargo hay veces que se cree demasiado lista. Pero eso la que escribe lo torea a la perfección. "Thank you my teacher", le digo con una humildad que le repatea. Para qué negarlo, hemos tenido momentos de tensión, hay días que nos llevamos mejor, y días que no nos hablamos mucho. Es una niña lista, educada, obediente cuando quiere, pero también perezosa, orgullosa y con cierta falta de atención. En el fondo, nos hemos cogido cariño.
El miércoles pasado les ayudaba a hacerse las maletas. Se marchaban a pasar las Navidades en Calcuta, su ciudad natal. ¿Qué maletas te puedes esperar de unas personas tan desordenadas? Todo hecho una bola, por supuesto, pero llenas de regalos. Era mi último día hasta después de Navidad y tenía muchas ganas de descansar de aquel trabajo que tanta autoestima me había robado. Y sin embargo, al final de todo, me enseñaron humanidad. A veces el orden es lo de menos cuando te centras en llevar regalos a tu familia, en recopilar todos los papeles necesarios para poder sacar a tu padre de un país tan pobre, en coger juguetes que tu hija ni echará en falta para regarlárselos a los niños de la calle.
Y entonces comprendí que del mismo modo que el orden y la limpieza son dos valores indispensables en mi vida cotidiana, en el mundo desarrollado en el que no me falta de nada y me puedo permitir el lujo de preocuparme por ducharme todos los días y doblar mi ropa, en los países subdesarrollados las personas tienen preocupaciones mayores como procurarse cada día algo que llevarse a la boca.
Feliz Navidad a las dos!

¡Tengo padres!

Era 18 de noviembre, el día en que por fin podía decirle al mundo (que vive en Birmingham) quiénes eran mis padres. Recuerdo las primeras semanas aquí cuando la soledad y la añoranza sembraron ganas en mi interior de gritar con fuerza que tenía padres, que no estaba sola en el mundo. Y por fin aparecieron por la puerta de llegadas. Tan guapos y jóvenes, sonrientes y emocionados. Y yo, "con mi abrigo azul". Cuántas ganas tenía de abrazarles. De enseñarles mi nuevo hogar, mi nueva ciudad, mis nuevas calles y paseos, mis bares y mi escuela. Les preparé un plato de pasta con verduras y queso gratinado al horno, que viene siendo uno de los únicos ¿cinco? platos que sé cocinar. La cerveza no escaseaba en la nevera, cargada para la ocasión. La tarde transcurrió a lo largo de los canales y el mercado alemán. Intentamos repetir el recorrido que 29 años atrás fuera su luna de miel. Stratford, ciudad natal de Shakespeare, fue nuestro destino del día 19, su aniversario de boda. Mi padre se quedó con las embarcaciones que habitan los canales ingleses, todas customizadas al gusto de sus dueños. Mi madre con los patos. Momentos como el de los jardines de la iglesia, que me reservo por el derecho a la intimidad de mis padres, me dejaron constancia de que no habían cambiado. O el de dentro de una lujosa tienda de Londres. Pensándolo bien, ¿por qué iban a hacerlo? El viernes anduvimos por los lugares más turísticos de Londres. A mi madre no se le resistieron los leones de Trafalgar Square. Comimos en un pub inglés las tradicionales jacket potatos. Y para mi sorpresa, les encantó Candem Town. El sábado casi pierdo mi nuevo sombrero, regalo de mi padre. Pero con paciencia e insistencia conseguimos pescarlo del canal. Casi lloro, tengo que reconocerlo. ¡Ah no lo he dicho, todos los días fuimos de compras! Y el sábado no iba a ser distinto. Esta vez en el famoso y siempre abarrotado Bullring. La madrugada del domingo fue triste. Taxi de ida. Despedida. Taxi de vuelta. A seguir durmiendo, no sin antes echarme en la cama de mis padres como una niña de cuatro años, a oler las que habían sido sus almohadas. Se acababan de ir y ya les echaba de menos. El domingo fue triste, pero superable. Todo tiene una explicación: tener los mejores padres del mundo.

Pharmacist and Teacher

Y ahora una entrada dedicada al día a día. Esta semana ha venido cargada de buenas noticias: Dani aprobaba los dos exámenes más complicados que le exigen para completar su training y a mí me llegaba el Qualified Teacher Status, un diploma que me permitirá trabajar como profesora de español. Afortunadamente el año pasado hice el CAP porque era el último año antes de que se convirtiera en un máster y mira por dónde me va a servir de algo. De momento ya lo he convalidado y me ha va facilitar bastante la búsqueda de empleo. Cuando haya empleo, porque tampoco está muy boyante el asunto en UK. Pero eso es otro tema. Mañana empiezo a cuidar de una niña india de 7 años. Lo primero que tengo que hacer es aprender a pronunciar su nombre! He conseguido este trabajo y estoy contenta porque creo que me va a venir muy bien para seguir aprendiendo inglés y para sentirme útil. Aunque también se me hace extraño, triste, y por qué no decirlo, pesado, trabajar de algo tan distinto a mi profesión... después de tanto tiempo dedicándome a lo que realmente me gusta, mañana veré qué tal me siento.
Por otra parte, quedan ya menos de dos semanas para que vengan mis padres! Tengo muchas ganas de verlos y de estar con ellos, de ir con ellos a Stratford, a London, a comer el desayuno inglés, vamos el programa de las visitas. De que vean nuestra casa, de que comamos en restaurantes... al principio de estar aquí tenía ganas de que vinieran para que viera todo el mundo que tengo padres y que no estoy sola en el mundo. Ahora he conocido a muy buena gente y he madurado ese sentimiento. Ahora quiero que mi nueva gente conozca los padres tan especiales que tengo.
Y ya por último, contaros que Alicia, la futura hija de Gemma y Carlos, está a punto de llegar a este mundo. Tenemos muchísimas ganas de verle la cara, de escucharla reír, llorar, de cogerla en brazos, de dormirla en brazos (si sus padres me dejan! jeje)... ayer le compramos unas zapatillas! Os dejamos la foto.

Siguiente visita: Álex y Laura!!!

La alegría de Tele 7 vino a Birmingham para pasar unos días. Álex y Laura estuvieron en casa e hicieron lo mismo que vengo recomendando a todo el que viene: un día en Stratford, otro en London, otro en Birmingham. No falló tampoco el desayuno inglés, cuánta grasa!! Conocieron a mis amigos de clase, a mi profesora Julie, estuvieron dando el callo en la cena persa que preparó Shahram, los pobres se caían de sueño el primer día! Que también viendo siendo lo habitual dados los intempestivos horarios de Ryanair para volar desde Alicante. El día en Londres fue genial, más de 12 horas pateando la capital y nos cundió un montón: Regent Street, Piccadilly Circus, Trafalgar Square, Big Ben y Westminster Abbey, Buckingham Palace con cambio de guardia incluido, Candem Town, Candem Town, Candem Town -¡donde pudimos ver cinco minutos a Carlos y Aurora!-, London Bridge, La Torre de Londres y Soho. No está mal, eh? Me encantó poder estar con ellos y escuchar la risa de Álex otra vez! Y conocer un poco mejor a esa gran curranta que es Laura. Un besazo enorme a los dos, espero veros otra vez por aquí!!!

Spanish food con Aurora y Carlos

Ya es hora de que vaya poniéndoos al día de cómo nos ha ido estas últimas tres semanas durante las que hemos tenido el blog bastante abanonado. El fin de semana siguiente al de la visita de Fernando, David, Segio y Migue, tuvimos en casa a Aurora y Carlos, y Sergio y Paula, el primo de Carlos y la novia. Celebramos en casa una Spanish Food! El menú fue tortilla de patatas con allioli casero, tostadas con tomate restregado con jamón serano y embutidos ibéricos patrocinados por los suegros, mi madre y Fernando! De ahí a Risa, en Broad Street, donde estramos gratis porque Shahram ha trabajado allí mucho tiempo. De ahí al Metal Pub, donde los españoles salían debajo de las piedras! Seguramente porque es de los pocos que cierra a las seis de la mañana en esta ciudad. El domingo siguiente, English breakfast a la hora española de comer, sí señor! Con Aurora y Carlos, como siempre, súper agusto. Después de la noche del sábado en la que éramos 7 durmiendo en casa, el domingo la casa se quedó muy sola.

Primera visita... con sorpresa! Fernando, David, Sergio y Migue

Fernando tuvo el honor de estrenar nuestro colchón hinchable para invitados. Ver su cara entre la gente de Birmingham resultó muy confortable. Y ver la cara de David, Sergio y Migue entrando por el restaurante japonés donde estaba comiendo con mis compis de clase, resultó chocante! Qué fuerte! Me quedé helada! Estaba muy feliz porque sabía que a Dani le iba a hacer mucha ilusión. Y así fue. Además estos días están siendo especialmente duros para Dani porque en el trabajo le exigen que termine ya su training, mucho antes de lo que le dijeron en un principio, y ahora tiene que estudiar mucho. El 10 de noviembre, si todo va bien, ya le destinarán a una farmacia como único farmacéutico. El caso, que cuando David le preguntó a Dani en la estación "where is the toilet", le faltó poco para que se le saltaran las lágrimas. Justo lo que necesitaba: el abrazo de un buen amigo al final de un día difícil. Conclusión: vámonos de fiesta inmediatamente! Yo me quedo con el momento oda a nuestra tierra cantando el himno de Valencia por las calles de Birmingham. Cuando estás fuera de casa, suena incluso mejor! Al día siguiente fuimos a visitar el pueblo natal de Shakespeare, Stratford-upon-Avon. Un pueblecito con auténtico sabor inglés. Por la noche, emocionada yo en un pub de los 80's al tiempo que preocupada por los chicos. Sus caras no delataban demasiado estusiasmo con el lugar. Afortunadamente, un podium nos esperaba para dar mucho juego a la noche. Risas, risas, risas. El domingo los invitados se fueron de excursión a London. El lunes ya sólo quedaba Fernando, que conoció mejor a mis amigos, Karen y Shahram. Fuimos a un barecito inglés en uno de los canales, de los pocos bares auténticos de esta ciudad, al menos que conozca por el momento, y allí estuvimos charrando y bebiendo cerveza hasta que llegó Dani. En resumen, una gozada tener invitados! Que lo sepáis, chicos. Mañana: Aurora y Carlos. Y por la noche: spanish food con Karen y Shahram. Y el miércoles que viene llegan Álex y Laura! No vacancies in october!

Curiosidades del finde (y III): Sheffield, cuna del acero

Sheffield, que actualmente es la cuarta o quinta ciudad más importante de Inglaterra, fue cuna de la producción de acero durante la Revolución Industrial. En Sheffield hay una gran tradición de elaboración de cuchillos y navajas. Durante la II Guerra Mundial, las fábricas agotaron todas sus existencias de acero para fabricar balas y tuvieron que recurrir a cualquier pieza de metal que encontraban por la calle para fundirla y poder seguir produciendo armamento. Todavía hoy se pueden ver en alguas calles vallas arrancadas en aquella época.

Curiosidades del finde (II): nombres de los pubs ingleses

Muchos pubs ingleses llevan nombres como "Perro negro", "Oso grande", "Lobo rojo"... nombres muy sencillos y aparentemente sin sentido. Pero la explicación viene de la época de la Revolución Industrial. Cuando los obreros, la inmensa mayoría analfabetos, terminaban su jornada, acudían a los bares. Para que cada local fuera reconocido por sus clientes, los dueños elegían nombres muy sencillos y a veces acompañados de ilustraciones para que los jornaleros pudieran reconocerlos.

Curiosidades del finde: palabra de honor

Los tops o vestidos que en España llamamos "de palabra de honor" se conocen en el resto del mundo de otra manera. Y es que este nombre viene, según una historia escuchada este fin de semana, de una visita de Evita Perón a España durante la época franquista. Evita llevaba puesto un vestido con el corte por encima del pecho y sin mangas. Y al saludar al Generalísimo, éste le preguntó: "¿me prometes que tu vestido se va a quedar ahí toda la noche?". Y Evita le respondió: "Palabra de honor". Y de ahí el nombre por el que se conoce en España a este tipo de escote.

Weekend in Sheffield

Este fin de semana hemos estado en Sheffield con Aurora y Carlos!! Llegamos el viernes por la noche, directos a la fiesta de cumpleaños de la novia de un amigo de Carlos y Aurora. Teníamos que ir disfrazados y fuimos de rockeros. Fue raro ver a Dani con los brazos tatuados y los ojos pintados, y a Aurora y Carlos, vestidos idénticamente con mallas ajustadas, calcetines de calaveras, cazadoras oscuras... jejeje. La verdad es que la que menos caracterizada iba era yo. Y en seguida me cansé del pañuelo en la cabeza y la peluca, que acabaron hasta de pelos de los sobacos de la cumpleañera. Se nota que Sheffield es una ciudad llena de estudiantes, había mucho ambiente por la calle, los pubs llenos, con buena música, y sin humo!!! Sí señores y señoras, SIN HUMO!!! Qué gozada. Y no sólo mis ojos lo agradecen, mi ropa también! que no apesta a tabaco al día siguiente. El hostal en el que nos quedamos, en lo alto de una de las ¿cinco o siete? colinas de la ciudad era un caserón enorme, atravesado de pasillos llenos de habitaciones. Parecía un internado o un antiguo colegio. No se lo recomiendo a nadie! aunque valga 10 pounds la noche! más que repugnante! definitivamente, el peor albergue en el que he dormido. Pero me quedo con la vuelta de fiesta y parada en la cocina, esa tostadora petrificada de mierda, esas butacas que tan bien quedan en la entrada de un hotel como en la mugrienta cocina de una albergue, con los cartelitos de los baños "Clean to be clean"... madre mía los baños! Este finde hemos disfrutado también de la barata comida de los pubs ingleses, que dan dos postres por uno, desayunos completos a todas horas, hamburguesas con mozzarella súper ricas... Ayer cenamos en un restaurante iraní. La cocina persa está muy muy rica, comimos arroz basmati con una especie de caldo espeso de garbanzos y carne guisada. De nuevo en los pubs, sin humo, repito, una gloria, con los amigos de Carlos y Aurora. Y de pub en pub encontrando a amigos por la calle. Una amiga de otro amigo me contaba que había trabajado en Honduras durante 4 meses con los niños de la calle.... pero esta historia la cuento en el siguiente post con curiosidades del finde. Hoy nos han acercado Carlos y Aurora a Birmingham y han estado en nuestra casita! Les ha encantado! Seguramente vendrán dentro de dos findes con el primo y la novia de Carlos. El miércoles llega Fernando! Luego Carlos y Aurora. Y luego Álex y Laura! Mes de octubre completo!!! Mañana vuelvo a la academia, a seguir buscando curro y a hacer papeles!!! Objetivo número de la femme d'affaires para esta semana: conseguir un descuento en las Council Tax!!

Nuevo entorno

Nuestra maravillosa plaza que me tiene enamorada...

Nuestro edificio...

La farmacia donde Dani está haciendo el training en Telford...

Mi academia!

Flashback

Llegamos de Bath a las 20 horas. Corriendo a casa, cenar y corriendo a coger el bus a Selly Oak, el barrio de universitarios de Birmingham. Allí nos esperaban Karen, Andrea, sus compañeras de casa y Estvelana, otra compi de clase que es el Moscú, y su novio, Marek, que es medio polaco medio escocés. Destino final: una casa petada de erasmus. Había como 25-30 personas de muchas partes del mundo: Finlandia, Alemania, Francia, España, México, Brasil, Taiwan, Turkia... Casi todos con la misma edad que cuando yo estaba en Lyon, 21 añitos!!! quién los pillara ahora!!! En fin, que claro, conociendo a tanto erasmus pues no se me escapó ni uno que no se enterara de que yo había sido erasmus hacía seis años!!! Cómo pasa el tiempo!!! Conocí a Pierre de Lyon y claro, ya nos pudimos a hablar del asco que da Bron, de lo chulos que están los Quais, de los bateaux, de Hotel de Ville... ay ay ay qué recuerdos! Con Karen me reía bastante. Me dice: tú no tienes vergüenza de hablar mal inglés? Y le digo no. "¿Y cuando no entiendes algo, qué haces?", me pregunta. "Cambio de tema!" Y se meaba. Ahora sé que no suena tan gracioso pero con dos cervecitas (de medio litro) y rodeada de gente que habla mucho mejor que tú inglés y que acabas de conocer, pues hace mucha risa, jejeje. El domingo fue el típico domingo inglés, es decir, aprovechar para hacer compras. Porque aquí abren todas las tiendas todos los domingos hasta las 5 de la tarde. Sálvese quien pueda! Luego vimos The Queen in english and without subtitles y claro, me dormí. Luego a hacer el homework, a hablar por el Skype y a preparar el próximo fin de semana con Carlos y Aurora en Shefield!!!

Viaje a Bath

Este sábado fuimos a Bath. Una excursión en toda regla, en el autobús de la escuela con los compis, oliendo a humanidad, como en los viejos tiempos del colegio. Llegamos más bien a trote porque el embrague del autobús no funcionaba muy bien pero llegamos. Bath es una ciudad con mucha historia, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tiene los Baños Romanos más grandes de Europa. Caminar por sus calles es una pasada, parece que hayas retrocedido en el tiempo 2000 años atrás. El Royal Crescent es impresionante. Pasamos prácticamente todo el día con Karen y su hermana Andrea, de Taipei (capital de Taiwan), que en realidad se llaman Hui-Lun y Hui-Hstn (la transcripción más aproximada que puedo hacer con este teclado), pero las muy graciosas se han elegido "english names" para facilitar la faena a los demás. Son majísimas la verdad. Andrea estudia en la University of Birmingham y Karen se ha cogido una excedencia de 6 meses para estudiar, así que en enero se marchará. What a shame!!! Por cierto, más detalles de Bath. Tiene un montón de tiendas, dicen que la gente que vive aquí es muy rica, hasta los vagabundos tienen otro aspecto. Pero eso no es verdad. Y Aurorita, nuestra querida amiga compañera en esta aventura, comió con su madre en un restaurante junto a Nicolas Cage! El actor tiene una casa de vacaciones en Bath.

Os busco y no os encuentro... Lyon!!!

Esta entrada se la quiero dedicar a todos los amigos que hice en Lyon. Llevo varios días acordándome un montón de vosotros. Se me hace raro vivir fuera de Valencia y que no sea Lyon. Se me hace raro volver a la escuela. Siento haber retrocedido en el tiempo pero a un espacio en el que nunca he estado y con personas a las que no conozco. Voy a la academia y espero encontrarme a una Kiki, una Vane, una Natalia... pero no están. Voy a casa y espero encontrarme a una Bárbara, a una Ruthi, a una Mami, a una Ara, una Cari... pero no están! Bajo a la calle y me imagino que he quedado con un Luigi para ir de compras, con un Miguel para que me enseñe música, con Pabliño y Luizita para ir a la cena en el Hotel de Ville... pero no estáis!!! ¿Cuándo me llamará a la puerta el Chacho a las dos en punto para acoplarse a comer con esa simpatía que sólo él tiene? ¿Cuándo me sentaré un ratito a hablar con Ramzi? ¿Cuándo me emborracharé en el Sirius con Javi, con Juanmilla, con Toni, con Loic...? Seguro que si leéis este post entenderéis bien de QUÉ os hablo. Son experiencias tan intensamente felices que hay que vivirlas para comprenderlas, para que se plante una sonrisa de lado a lado de la cara cada vez que escuchas uno de estos nombres. No sé cuánto tiempo viviré en esta ciudad, ni a quién conoceré, ni lo bien que me lo pasaré. Sé que va a ser una experiencia inolvidable para Dani y para mí, para los dos, pero nunca como Lyon. Ahora tengo 27, entonces tenía 21. Ahora tengo que buscarme la vida, entonces sólo estudiaba (bueno, y limpiaba gimnasios). Sólo quería deciros que me siento como si estuviera saliendo con una nueva persona cuando todavía estás enamorada de tu ex. Hablo de ciudades, por supuesto. Ayer miraba los barcos de los canales de Birmingham... y veía el Sirius, el Saône, la Furvière... me acordaba de todos. Espero que Birmingham, aunque de otra manera porque han pasado seis años, sea la mitad de inexplicable que Lyon.

Primera salida!

Ayer por la noche salimos por primera vez en Birmingham. Como ya sabéis, hasta este martes nuestro hogar era un apañado hotel en un pueblito llamado Muxton, en Telford, apartado de la vida social y cultural. Por fin en la ciudad! salimos a cenar con Belén (Jaén), su novio Andreu (Birmingham) y Álex (Silla, Valencia). La cena a las 7.30 pm! Si vas a las 22h como en España seguramente ya ni te sirvan porque la gente está ya en las discotecas! Del restaurante italiano a la cervecería tipo pub. La verdad que nos reímos y a Dani le cayeron muy bien mis amigos de la escuela. Nos retiramos pronto, sobre las 00.30h. Yo le eché el ojo a un pub donde estaban pinchando a mi Bonnie Tayler y dije: aquí tenemos que venir la próxima vez! Y resulta que a Belén también le gusta la música de los 80 así que genial. Belén es una chica muy maja, la verdad que parece muy buena gente. Tiene 27 años como yo y nos entendemos en muchas cosas que se nos pasan por la cabeza, con 27 años, en otro país, y la vida por encarrilar. Álex es un chico de treinta y pico de Silla con el que te partes. El pobre "no dispara" ni papa de inglés. Vive en un barrio, Moseley, donde si no pasan los buses le "violean", en una casa compartida con dos inglesas con las que se entiende con una botella de vino por delante. Ayer cuando se iba en la taxi el pobre solito sin aclararse con el conductor, me dio una pena! Pero llegó sano y salvo y aún se tomó un coctail en otro sitio antes de recogerse. Esta semana, el jueves la escuela organiza una fiesta en un pub. Bien!!!!!! A conocer a más gente!!! y el sábado una excursión a Bath. Uuuuuuuueeeeeeeee!!! Este martes empiezo mi curso de Classwork, para ser Teacher Assistant en guarderías y colegios. Veremos qué sale de ahí pero vamos sería una buenísima opción porque aquí las tiendas abren hasta el domingo!!! Qué manera de trabajar!!! Jajajaja. Ah! Y hoy nos ha llegado nuestra primera compra por internet en ASDA a casa. Y sólo hemos pringado en la leche, que la escogimos de medio litro cada brick!!! jejeje, mini leches!!!